Как очищаются отходы пластмасс перед переработкой?

С каждым годом количество пластиковых товаров, доступных на рынке, увеличивается. Полимеры дешевле древесины или металла, при этом, обладают схожими эксплуатационными, техническими характеристиками, что и объясняет спрос. К сожалению, вместе с этим возникает проблема переработки. Пластмасса в естественной среде разлагается несколько столетий, классический метод ее захоронения на полигонах не позволяет избавиться от мусора. Не является выходом и сжигание, слишком много выделяется в процессе токсичных веществ, опасных для человека и атмосферы. Переработка – единственно возможный вариант уменьшения объемов пластиковых отходов. Как именно их перерабатывать? Как подготовить их к процессу, очистить?

Химические методы переработки

Наиболее технологичными считаются химические способы рециклинга полимерного материала:

• Гидролиз. Способ построен на кислотном и высокотемпературном воздействии. В зарубежных странах именно гидролиз стоит на первом месте. Он постоянно модифицируется, выпускаются новые и новые химические вещества, ускоряющие процесс, обеспечивающие чистоту конечного сырья;
• Метанолиз. Утилизационная методика подразумевает, что пластик расщепляется при контакте с этиловым спиртом. Важный момент – поддержание необходимой температуры и давления;
• Гликолиз. Основной компонент-активатор – специальный спирт с активными гидроксильными группами. Реакция протекает при определенных температурных условиях;
• Пиролиз. Если говорить простым языком, то это – уничтожение высокой температурой в бескислородной среде. Выходным сырьем оказывается изначальный мономер.

Основной принцип очистки во всех перечисленных ситуациях – обработка горячей водой, смывающей загрязнения.

Механическая переработка

Основной недостаток химических методик рециклинга – дороговизна, из-за чего в России, например, они используются нечасто. Более дешевый способ – механическая переработка, исключающая необходимость в использовании дорогих катализаторов, химических компонентов, найме специалистов высокой квалификации, задача которых – контролировать процесс. Выходным сырьем в данном случае становятся гранулы, флекс, химическое волокно, а перерабатывать можно почти все, от бутылок до пакетов.

Методика Bottle-to-bottle: тщательная чистка

Этот метод входит в число наиболее технологичным. Переработанное сырье по качеству почти не уступает тому, что поступает на переработку, подходит для изготовления новой тары и другой продукции. Минус – однократность переработки. Первая стадия – сортировка бутылок по цветам. Дальше начинается несколько этапов, в процессе которых проводится чистка сырья:

1. Очистка во вращающемся барабане. В процессе перемешивания бутылки бьются друг от друга, за счет чего с них отпадает грязь;
2. Промывка в специальной емкости, заполненной холодной водой. Это помогает отмыть мельчайшие частички песка и грязи;
3. Промывка в емкости с горячей водой. Температурное воздействие способствует удалению следов клея, остатков этикетки. После воздействия горячей воды имеет место ручная проверка, специалистам нужно убедиться, что бутылки на 100% чистые и готовы к дальнейшей обработке;
4. Дробление, в процессе которого формируется масса из флексов, хлопьев. Эта стадия похожа на стирку белья в прачечной. Хлопья отстирываются средствами с высоким содержанием щелочи, специальными моющими составами, дважды прополаскиваются в холодной воде и тщательно отжимаются;
5. Нарезка хлопьев в специальном измельчителе. В процессе происходит механическое отсеивание наиболее мелкой фракции – пыли. Пыления при этом не происходит, она естественным образом оседает в нижней части емкости, специалистам, занятым в этом процессе, не нужно использовать средства защиты органов дыхания.

Преимущества переработки

Может показаться, что использование столь сложных методик, сопряженных с необходимостью тщательной чистки, не представляет никакой экономической выгоды. На деле, все перечисленные процессы – неплохой бизнес, обеспечивающий приличный доход компании-переработчика. Сырье, получаемое на выходе, может использоваться для изготовления не только тары и упаковки, но и, к примеру, футбольной формы. Ведущие производители спортивной экипировки уже активно используют при ее пошиве пластиковые нити.

Главное преимущество, однако, заключается в пользе для экологии, сохранении чистоты окружающей среды. Простая бутылка на свалке может лежать 100, 200, 300 лет. Огромный вред пластик наносит мировому океану, где становится причиной гибели животных и птиц. С этой точки зрения его переработка, несмотря на всю технологическую сложность, необходимость подготовки и чистки сырья – единственно правильное решение.